El grupo de Jason Molina (a.k.a. Songs: Ohia) está de gira estos días por España. Es una buena excusa para escaparme el viernes por la noche a Valencia y olvidarme durante unas horas de los exámenes. Copio-y-pego el mail que me ha llegado de Green Ufos:

Secretly Canadian presenta “What Comes After the Blues” el nuevo álbum de Magnolia Electric Co.
Con “What Comes After the Blues”, entramos en una nueva etapa de Jason Molina. Después de siete álbumes de larga duración en otros tantos años, cada uno grabado usando a un grupo cambiante de músicos bajo el nombre de Songs:Ohia, Molina ha retirado el nombre de Songs:Ohia y con él la caprichosa costumbre de rotar músicos. El grupo se llama MAGNOLIA ELECTRIC CO., como el último álbum de Songs:Ohia. ¿Por qué ahora? Seguramente trasladarse al sur de Indiana y encontrar a una banda ya hecha como la formada por Pete Schreiner, Jason Groth, Mark Rice y Mike Kapinus haya tenido mucho que ver.
No es que “What Comes After the Blues” suponga un gran cambio respecto a donde estaba musicalmente Songs:Ohia. Sigue siendo ese steel huracanado y embrujado, las guitarras planeando y crujiendo con brío, y canciones que siguen sonando eternas. Steve Albini vuelve a jugar un papel crucial, porque nadie como él sabe captar y capturar el sonido directo que se hace en una habitación. Donde realmente se nota la diferencia entre esta nueva banda y estos nuevos músicos respecto a las formaciones anteriores es en el nivel de confianza y la capacidad de creer cada uno en el resto que supone llevar tanto tiempo tocando juntos. Son unos tíos con talento, se lo curran, y además disfrutan cada uno tocando con el otro, y eso se nota en las canciones. Como en la edición limitada del álbum en vivo “Trials & Errors” (2005), MAGNOLIA ELECTRIC CO. saben exactamente a donde disparan en cada momento y dan en el centro de la diana en cada intento. Esto no es indie rock. MAGNOLIA ELECTRIC CO. ha hecho un disco sin gilipolleces de ninguna clase, es ni más ni menos que un disco de rock con vida en cada uno de sus surcos.
En la tradición de Bob Seger, Tom Petty, John Fogerty, Neil Young, Bruce Springsteen y Ronnie VanZant, Molina es reverenciado como un personal cantautor que no teme mostrarse vulnerable en una canción. Y como todos estos artistas, en MAGNOLIA ELECTRIC CO., tiene su Silver Bullet Band, Heartbreakers, CCT, Crazy Horse, E-Street Band y Skynard para compensar la naturaleza personal de su trabajo con el rock & roll de unos colaboradores que también miran y desafían las costumbres del folk. Quizás se podría etiquetar su trabajo como “working class rock”, MAGNOLIA ELECTRIC CO. es la banda que Molina ha estado buscando toda su vida.
Comenzando con una bonita canción folk con intro de guitarra acústica, compuesta por Jenni Benford, “The Night Shift Lullaby”, es un encuentro entre el ritmo constante de la batería de Rice y la steel guitar de Mike Brenner. Esta steel guitar potente es el fantasma que da una calidad de otro mundo, de ensueño, a la primera mitad de “What Comes After the Blues”. También colabora en las voces Jennie Benford apoyada por el resto de Magnolias, en otra prueba más de que Magnolia no es un vehículo exclusivo para Molina, si no un esfuerzo colectivo. De cualquier forma, también se puede escuchar un desamparado sólo de guitarra de Molina. Él se atreve a salir de su cascarón de guitarrista bastantes veces, y eso es producto quizás del proceso de maduración de su voz a lo largo de los años, que se ha suavizado a un tono de tenor oscuro. También puede ser seguramente porque en Groth y Brenner ha encontrado los complementos ideales a la guitarra. De hecho, las guitarras cargan con gran parte del peso lírico en “What Comes After the Blues”, con las tres entablando a menudo un diálogo en su propia lengua.
Quizás la canción más destacada del álbum sea “Leave The City”, la oda que Molina ha compuesto a su amado antiguo hogar, Chicago. En esta canción, mientras al fondo llora una trompeta él canta:
“Broke my heart to leave the city / I mean it broke what wasn´t broken in there already / But all my great reason for leaving / Now I can´t think of any / It’s true, it was a hard time that I through / It’s made me thankful for the blues”
“Se me rompió el corazón al dejar la ciudad / Quiero decir lo que no estaba roto ya / Y todas las grandes razones para largarme / Ahora no puedo pensar en alguna / Es cierto, fueron tiempos duros los que pasé / Me hacen estar agradecido por el blues”

Podéis escuchar un pequeño fragmento de un concierto de Magnolia Electric Co. en el radioblog